旧制二高、東北大工学部電気工学科卒。東北大電気通信研究所（通研）で半導体の研究を続け、１９６２年同教授。８３年から３年、８９年から１年の計４年間通研所長を務めた後、９０年に第１７代東北大総長に就任、２期６年務めた。
　研究者としては「ミスター半導体」「光通信の開拓者」の異名を持ち、半導体材料の完全結晶技術の開発や光通信に必要な３要素の発案など独創的な研究成果を世界に発信した。その研究・開発が産業界に貢献したとして第３５回河北文化賞を受賞した。
　主な業績として、ＰＩＮダイオードや静電誘導トランジスタ、半導体材料の完全結晶育成法、高輝度発光ダイオード、光ファイバーなどを発明、開発した。その数々の業績をたたえ、ＩＥＥＥは２００２年、西澤氏の名を冠した「ニシザワメダル」を創設した。
　東北大総長の任期中は強い指導力で改革を推進。「研究第一主義」の復権を目指して、専門教育の早期開始と充実を図るため教養部を廃止した。青葉山新キャンパスの移転構想を進めたほか、学部横断的な研究の強化にも乗り出し、国際文化研究科や情報科学研究科など学部を持たない独立研究科を設立した。
　総長退官後も幅広い分野で活躍。政府の諮問機関の委員を務め、教育問題などで積極的に提言。９８年から岩手県立大、０５年からは首都大学東京の初代学長をそれぞれ歴任した。
　主な受賞歴は、日本学士院賞（７４年）紫綬褒章（７５年）文化功労者（８３年）ジャック・Ａ・モートン賞（同）河北文化賞（８６年）文化勲章（８９年）ＩＯＣＧローディス賞（同）ＩＥＥＥエジソンメダル（００年）勲一等瑞宝章（０２年）。
　８４年に仙台市名誉市民、９０年に宮城県名誉県民となった。（河北）


　仙台二高の同窓会会長として、また俺が現役のときの東北大学学長（というか、この人のときからか、総長と呼ぶようになったのは）としての印象が強い。

　この人がノーベル賞獲るかな、と思いつつずっと過ごしてきたが。。。


　合掌。


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